六月六日千秋節前三天, 阿史那思所帶使團的底細終於全部?摸清，應長樂一手拉著惠妃，一手拉著神?武帝, 笑?語晏晏：“阿耶，阿娘, 那使團裏幾個奚人無非也就會些歌舞彈唱, 番邦野人, 能有什麽好玩意兒？不過那個阿史那思自己，倒是藏了一手, 阿耶猜猜是什麽？”

“莫不是他也會什麽玩意兒？”神?武帝笑?著說道，“這荒僻之地的奚人, 能有什麽拿得出?手的玩意兒？”

應長樂伸出?一根手指晃了晃：“他有一把鐵弦琵琶。”

“鐵弦琵琶？”惠妃驚訝地看向神?武帝，“我彈了這麽些年琵琶，還從?不曾聽說過有什麽鐵弦琵琶。”

神?武帝的神?色不由得嚴肅了一些, 追問道：“什麽樣的鐵弦琵琶？”

“白玉為槽，玄鐵做弦, 鐵撥彈奏，據說奚怒皆國中，只有阿史那思一人能彈奏, 號稱冠絕天下。”應長樂道, “我看了一眼, 那鐵弦似乎很沈, 怕是不好彈奏。”

神?武帝輕哼一聲：“看來, 這奚人是想用這東西壓倒朕了，這東西既是他的絕技，想必藏得十分嚴實，你?是怎麽查出?來的？”

應長樂想起當時的情形, 咯咯一笑?：“我聽說阿耶想探他們的老底，就讓齊雲縉弄了許多臭蟲放進阿史那思屋裏，那奚人被咬得大?半夜光著身?子就跑出?去了！我又讓人混在仆人裏把他屋裏的東西翻亂，他回來後怕琵琶有閃失，親手打開秘藏的箱籠去檢查，我才看見了這把鐵弦琵琶。”

她越想越好笑?，怎麽都停不下來：“阿耶是沒?看見，阿史那思直到現在滿頭滿臉都還是紅包呢！”

神?武帝笑?了下，忽地問道：“長樂，阿耶聽說，你?近來跟齊雲縉來往很是密切？”

應長樂含笑?看他：“他近來是經常往我那裏去。”

“你?到底是女兒家，行事還是收斂些吧，”神?武帝道，“沒?得讓人背後議論你?。”

應長樂笑?了笑?，幽幽說道：“五哥府中那麽多美姬，冬天裏暖手暖腳都要?用美貌女子，阿耶怎麽不說他？”

“長樂，”惠妃笑?著打斷她，“你?阿耶也是為你?好，快別胡鬧了。”

應長樂又笑?了下，忽地說道：“要?麽就讓齊雲縉做我的駙馬吧，阿耶覺得呢？”

神?武帝想也沒?想，一口否決：“不行，齊雲縉行事陰狠，好色無德，這樣的人當臣子無妨，當女婿絕不可行。”

應長樂跟著便道：“那麽，就裴寂？”

“他惦記著沈青葙呢，”神?武帝笑?道，“朕的女兒什麽人不好嫁？何?必要?他！”

應長樂紅唇輕啟，笑?得嫣然：“還是阿耶想得周到。”

心裏卻湧出?洞悉後的陰冷。不是齊雲縉好色無德，也不是裴寂情有獨鐘，而是，他們都離權力太近，神?武帝不會把握著權力的人交給她。

譬如先前的駙馬，太原王氏的嫡系子弟，論出?身?論相貌都無可挑剔，看似是把最?好的給了她，可事實上，太原王氏的嫡系早已沒?落，幾代都不曾出?過手握實權的人物，除了出?身?再沒?有一樣拿得出?手，若真是寵愛她信任她，為什麽不從?風頭正?盛的鳳閣王氏中選？

她輕輕笑?著，半真半假說道：“我本來也不想嫁人，人生?苦短，還是及時行樂的好，我這輩子就守著阿爺阿娘，快快活活過完算了，管那些閑人閑話做什麽？”

“你?聽聽你?女兒說的都是什麽混話？”神?武帝帶著幾分無奈，向惠妃說道，“你?做阿娘的，也該好好管管她，早些挑個合適的駙馬，生?兒育女，也算是正?道。”

惠妃橫他一眼，含嬌帶嗔：“陛下高興了，長樂就是你?的女兒，不高興了，長樂就是我的女兒，陛下也不想想，連你?都管不了她，我有什麽辦法？”

應長樂咯咯一笑?，挽著神?武帝的胳膊向他身?上一靠，道：“是呢，阿耶每次有什麽壞事就推到阿娘頭上，連我都看不下去了呢。”

“罷罷，朕只有一張嘴，說不過你?們兩個，”神?武帝又好笑?又好氣，拿開她的手起身?往外走，“朕還是去辦正?事吧。”

他揚聲叫道：“福來，立刻把梨園子弟全部?召集起來，問問看有沒?有誰知道鐵弦的鐵弦琵琶！”

殿內很快安靜下來，惠妃低聲問道：“長樂，你?真想嫁齊雲縉？要?是真想嫁的話，阿娘來想法子。”

“誰要?嫁他？”應長樂笑?意全無，冷冷淡淡，“就是試試阿耶的心思罷了。”

如今她試出?來了，這個天下第一人的阿耶，那是真的靠不住。

“阿娘，也別一心盯著東宮了，”應長樂偎依在惠妃懷裏，聲音壓得極低，“就算東宮倒了，阿耶也未必就遂了咱們的心，還不如從?根子上……”

後面的話她沒?說，惠妃一時沒?反應過來，問道：“怎麽？”

“禁軍兵權。”應長樂湊在她耳邊，嘴唇微動，說出?來的都是縹緲的氣聲，“必要?時候……”

她的手在惠妃的脖子上輕輕一碰，惠妃毛骨悚然，低喝道：“閉嘴！”

她定定神?，臉色肅然起來：“你?如今心是越來越野了！這種話再休提起！”

應長樂看著她，半晌，嘴角一扯，露出?一個冷淡的笑?：“阿娘，開工沒?有回頭箭，若是此事不成?，將來東宮得勢，以今日我們對他做過的這些事，死無葬身?之地。”

“別說了！”惠妃臉色難看到了極點，“以後再休提起！”

應長樂稍稍向後，拉開了與?她的距離，嗤的一笑?：“阿娘想到哪裏去了？我說的是那邊。”

她纖手一指，朝向東宮的方向，惠妃稍稍定下心來，跟著又想到，方才她的原話明明是就算東宮倒了——既然都倒了，又何?需再對付？

惠妃心神?不定，既覺得眼前的女兒陌生?得有些可怕，又覺得也許是自己多心，糾結之下伸手拉起她，道：“這種話以後再不可提起，走吧，隨我一道去梨園看看，也幫你?阿耶想想怎麽對付那把鐵弦琵琶。”

應長樂與?她一道起身?，道：“讓沈青葙也過來吧，說不定能有點用處。”

……

沈青葙趕到時，第一把鐵弦琵琶剛剛做好，是將原來琵琶上的絲弦取下，換上了加急趕制出?來的鐵弦、鐵撥，曹如一抱在懷中，拿起鐵撥試著彈了幾下，金屬與?金屬相撞，聲音刺耳，神?武帝不覺皺了眉頭。

曹如一連忙又換了慣用的朱紅牙撥，再彈奏時，聲音雖然有些古怪緊繃，但總算能成?曲調，神?武帝不覺向前微微傾身?，正?要?細聽時，突然錚一聲響，卻是鐵弦太硬，那紅牙的撥子受不住，從?中間?斷成?了兩截。

眾人連大?氣兒也不敢出?一聲，神?武帝面沈如水，龍目含威一一看過堂下眾多琵琶供奉，淡淡說道：“一把鐵弦琵琶而已，難道你?們就束手無策了？”

曹如一硬著頭皮說道：“奚人的鐵弦琵琶是玄鐵所制，據臣所知，玄鐵可制出?極細的弦，而且彈性上佳，普通鐵弦太粗，彈性也遠不如常用的絲弦，是以奏出?的聲音有些差異。”

“福來，去尋玄鐵，立時做起來。”神?武帝吩咐道。

趙福來連忙走出?去交代，等回來時，又小心翼翼提醒道：“陛下，即便尋到玄鐵，等做出?來時，就怕時間?有點緊，不夠他們練習的，要?麽也想想別的法子？”

神?武帝知道他說的是實情。千秋節只剩下不到三天的時間?，尋玄鐵，做弦做撥，最?快也得明天，這還是一切順利的情形，只要?有一個環節沒?跟上，那麽直到千秋節當天，怕也未必能做出?這把鐵弦琵琶，那還怎麽彈壓那個不可一世?的阿史那思？

神?武帝淡淡說道：“照這麽說，難道還要?被那奚人比下去？”

堂中人安靜得能聽見一根針落地的聲音，沈青葙站在最?末尾處，餘光瞥見前面的沈蘭臺時，驀地想起了當初賭賽時的情形：她用沈蘭臺最?擅長的五弦，勝了她。

梨園沒?有鐵弦琵琶，但阿史那思有，也許可以直接用阿史那思的呢？只要?運籌妥當，阿史那思未必知道背後的真實原因?，反而會以為是有意示威，就像她當初對沈蘭臺那樣。

但，若不事先拿到那把琵琶親手試試，誰也不敢說就能彈好，這又該如何?解決呢？沈青葙正?思忖著，耳邊聽見神?武帝帶著威壓 的聲音：“怎麽，誰都沒?個主?意嗎？”

眼看著曹如一一張臉繃得緊緊的，又見其他人都低著頭不敢出?聲，沈青葙來不及多想，上前一步，沈聲道：“陛下，兒有一個主?意。”

“說吧。”神?武帝神?色稍霽。

“到千秋節時，就用奚人的琵琶。”沈青葙道。

神?武帝瞬間?想起了當時她與?沈蘭臺賭賽的情形，緊繃的神?色稍稍寬和一點，點頭道：“倒是個主?意，不過，你?們誰都不曾親手用過鐵弦琵琶，可有把握一舉制勝？”

沈青葙斟酌著說道：“兒須得親手摸一摸那把琵琶，好知道那鐵弦的粗細長短，如何?發聲，要?用多大?力度，這樣或可有些把握。”

“不錯，關鍵便是這個。”惠妃是內行人，接口說道，“我方才看了多時，普通鐵弦的聲音悶而澀，亦且極難撥動，阿史那思既然敢誇海口，想必他那把玄鐵弦有些不凡之處，須得親手彈一彈，才能確定怎麽應對。”

“這個好辦，我來安排！”應長樂想著阿史那思滿頭大?包，怪叫著從?驛館裏躥出?來的情形，嗤的一笑?，“十一娘，你?只管跟著我，我保準你?讓你?親手摸到！”

作者有話要說：  阿史那思：中原人太陰險了！

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